西非油氣資源豐富。通過對西非大量文獻的分析總結出:西非海岸屬典型的被動大陸邊緣，經歷了前裂谷階段、裂谷階段和被動陸緣階段三個演化階段。北段與中南段盆地裂谷作用的時間、方式不同。在由構造—沉積控制的盆地發展演化過程中，發育三套主力烴源巖，即裂谷期鹽下湖相頁巖、被動陸緣期鹽上海相頁巖以及淺海相-三角洲相頁巖；發育裂谷期湖相碎屑巖、被動陸緣期碳酸鹽巖、濱岸砂巖、濁積體和三角洲砂巖等多套儲層；阿普第鹽巖為主要區域蓋層；形成了裂谷期的斷塊、斷背斜、鹽巖構造以及被動陸緣期的同生長斷層相關的滾動背斜等眾多構造和圈閉；油氣要素在空間上的配置各異，對油氣的富集和分布產生了深遠的控制作用。